我童年最痛苦的记忆之一是我做了坏事，然后不得不和父母就此事进行艰难的谈话。他们没有大喊大叫。他们没有打我。他们打我的动作比任何其他惩罚都更痛苦：他们直视我的眼睛，告诉我他们有多失望。我宁愿忍受打屁股带来的暂时痛苦，也不愿忍受因为做了令父母失望的事情而产生的痛苦和内疚。
好消息是，艰难而痛苦的对话往往能提供改变人生的教训。当这些人生教训被承认 荷兰电话 和接受时，艰难的对话就变成了一份礼物。如果我们幸运的话，时间和视角会给我们所需的智慧来反思负面经历或建设性的批评。随着时间的推移，我们会记住它，因为它激发了我们生活的积极变化。这份礼物是获得我们可能错过的见解的机会。然后，我们有能力利用这些见解来改善自己，并在生活的每个领域发挥出全部潜力。
我知道我的父母并不喜欢告诉他们年幼的儿子，他年轻时的轻率行为让他们非常失望。我敢肯定，他们很难意识到他们的负面看法对我的影响有多大。但这次谈话对我产生了如此强烈而持久的影响，因为他们用真诚的同情和无条件的爱表达了他们的失望。
遗憾的是，我们从一次艰难的谈话中得到的每一次教训都让我们损失惨重，因为信息要么太难传递，要么太难接受。
我们中的许多人都避免进行艰难的对话，因为开始对话太尴尬或太痛苦。无论我们多么认为某人可能需要我们提供的意见，我们经常会回避这个话题，因为担心我们会伤害对方的感情，或者担心我们的信息会被视为不合时宜或武断而被拒绝。
同样，我们中的许多人对负面反馈的反应是下意识的防御姿态。我们的自尊心会阻碍我们，我们会觉得自己受到了人身攻击。我们不会倾听和接受这些信息，因为这些信息可能会给我们带来好处，而是为自己的行为辩护，认为提供反馈的人意图不良，并寻找更糟糕的理由来批评他们。
除了拒绝这些艰难对话可能带来的礼物之外，我们的防御性反应还传达出我们对反馈不感兴趣或不接受的信息。我们对建设性批评或负面反馈的反应越是体现出防御性并推卸任何不当行为的责任，我们将来收到此类礼物的可能性就越小
减少我们厌恶发起艰难对话和提供负面反馈的一种方法是，从信息可能提供的礼物的角度来思考，并尽可能细致和富有同情心地传递信息。如果我们有真正的积极意图，并希望提供一个人可以用来改善自己——以及他或她的表现和与他人建设性交往的能力——的见解，我们应该尽力消除我们传递信息时的所有愤怒和情绪。
如果我们能够以同情心参与艰难的对话，对方可能会将其视为我们想要的礼物。但如果对方拒绝我们的礼物并采取防御态度，我们必须小心避免自己产生防御倾向。我们应该迅速道歉，也许是为了表达我们的拙劣，并向对方保证我们的善意。我们应该提醒自己，我们通常都需要时间才能完全理解、接受和拥抱这类礼物。
当我们收到负面信息或反馈时，我们解读潜在礼物的能力与我们放下自尊、公开接受信息的能力成正比。第一个回应应该永远是“谢谢”。我们的下一步行动应该是考虑所有原因，说明为什么输入可能是正确的，值得我们考虑和反思。我们应该避免最常见的人类反应，列出一长串原因，说明为什么反馈是错误的或出于负面意图。毕竟，我们应该问问自己，为什么给我们提供负面反馈的人会克服他们自己对冲突的厌恶，告诉我们一些我们需要知道但可能不想听到的事情？
避免艰难对话的不幸结果是，信息仍然总能以宣泄的形式表达出来。这些对话在走廊和休息室进行，人们低声与那些与信息无关的人交谈。这些是简单但误导性的对话，重要的反馈沦为流言蜚语，我们本可以从艰难的对话中获得的有益礼物却在消极的文化中表达出来。
我记不清小时候和父母那次艰难的谈话时我是如何应对的。我可能采取了一种防御姿态，找到了一些虚假的理由来为自己的行为辩护，并将负面意图归咎于父母和他们错误的决定，让他们的失望让我背负沉重的负担。
幸运的是，随着时间的推移和眼界的开阔，我意识到了这些信息的重要性，接受了对自己的艰难洞察，并欢迎他们提供的礼物。随着这些年来我长大并变得更有智慧，我试着更加注意承认和接受这些艰难的对话可能提供的礼物。
